quinta-feira, 22 de maio de 2008

Conclusão

Parece que, no futuro, a solução para o problema da energia terá que passar não só pela exploração de um método perfeito mas também pela procura de um equilíbrio entre os diferentes métodos aplicados a diferentes realidades.

Mais importante que procurar novas formas de obter energia, de a aproveitar ou armazenar, é sem dúvida conseguir reduzir os seus gastos.

Assim, é inquestionável que as energias renováveis contribuirão para um futuro melhor. Porque os minutos de hoje constroem os de amanhã.

Sabias que…
Um autocarro é, energeticamente, seis vezes mais eficiente que o automóvel e que o comboio é três vezes mais eficiente que o autocarro, e que obviamente andar a pé ou de bicicleta é muitas vezes mais eficiente que o comboio?

Impactos negativos das energias renováveis

Embora não poluentes, as energias alternativas não estão isentas de impactos negativos na natureza.

Muitas vezes, acarretam um enorme impacto ambiental e social. Um complexo hidroeléctrico de grande dimensão ou um parque eólico compromete seriamente o ambiente das zonas onde estão implantados: para igualar a produção de uma central eléctrica média são necessários, aproximadamente, 1000 geradores eólicos ou 5 km2 de painéis solares. Por outro lado, algumas formas de captação de energia podem não ser economicamente viáveis. O seu balanço energético pode também ser negativo. Por exemplo: em teoria é possível aproveitar a energia das correntes oceânicas, mas na prática, a energia necessária para construir, colocar e manter uma turbina para o efeito poderia exceder aquela que dali adviria.


Sabias que…
A Barragem das Três Gargantas
(China), a maior central hidroeléctrica do Mundo, provocou o deslocamento de milhões de pessoas e a inundação de muitos quilómetros quadrados de terras?

quarta-feira, 21 de maio de 2008

Energia geotérmica

Energia geotérmica ou geotermal é a obtida a partir do calor interno da Terra.

É um recurso que pode ser aproveitado em locais com actividade vulcânica, onde existam águas ou rochas a temperatura elevada, e em zonas onde seja possível atingir estratos magmáticos. O calor provoca a evaporação de grandes quantidades de água nas camadas profundas do solo e a sua saída violenta para a superfície.

A energia geotérmica foi utilizada pelo homem desde os tempos mais remotos; basta recordar o uso que foi feito das águas termais.

Devido a necessidade de se obter enormes quantidades de energia eléctrica de uma maneira mais limpa, foi desenvolvido um modo de aproveitar esse calor para a geração de electricidade.

A produção de electricidade é feita através de uma turbina movida a vapor de água, que é produzido pelo aquecimento do interior da terra. Este potencial é usado para produção de energia eléctrica e como fonte de calor em estufas ou em bombas de calor, para aquecimento ou arrefecimento de edifícios.

A produção de energia eléctrica a partir desta fonte não produz gases responsáveis pelo efeito estufa, sendo por isso uma energia amiga do ambiente.

Os Estados Unidos são o país onde esta energia geotérmica é mais utilizada. Em Portugal, existem várias unidades de produção de electricidade instaladas nos Açores e conhecem-se utilizações directas em Lisboa e S. Pedro do Sul, uma região bem próxima de nós. As termas de S. Pedro do Sul são as mais frequentadas na Península Ibérica.

Em Portugal existem, sobretudo, aproveitamentos de baixa temperatura ou termais. Este aproveitamento pode ser dividido em duas vias: aproveitamento de pólos termais existentes (temperaturas entre os 20ºC e os 76ºC) e aproveitamento de aquíferos profundos das bacias sedimentares.

Exemplos do primeiro caso são as termas de Chaves e São Pedro do Sul, a temperaturas de cerca de 75ºC. O segundo caso pode-se encontrar no projecto geotérmico do Hospital da Força Aérea do Lumiar, em Lisboa, onde a partir de um furo de 1500 metros de profundidade se conseguem temperaturas de 50ºC.

Os aproveitamentos geotérmicos mais interessantes em Portugal encontram-se nos Açores. Só na ilha de São Miguel, através das centrais geotérmicas de Ribeira Grande e Pico Vermelho, esta energia representou cerca de 35% da electricidade consumida na ilha em 2001. A energia geotérmica é uma fonte essencial no arquipélago dos Açores, podendo aumentar muito na próxima década.

Vantagens

  • Eficiência energética em locais de elevado potencial geotérmico;
  • Baixa emissão de CO₂quando comparada à energia dos combustíveis fósseis;
  • Baixo custo em zonas de elevado potencial geotérmico;
  • Reduzida utilização e alteração dos solos;
  • Impactos ambientais moderados;
  • Potenciadora de desenvolvimento local;
  • Não está condicionada às condições meteorológicas.

Desvantagens

  • Escassez de locais com potencial geotérmico;
  • Rapidamente esgotados se usados a uma taxa muito elevada;
  • Alguma poluição atmosférica na região;
  • Poluição sonora;
  • Cheiros desagradáveis provocados pelo H₂S, que poderão matar;
  • Elevados custos de instalação e segurança.


Sabias que…
Na Islândia, país de muitos vulcões e elevado potencial energético geotérmico, a capital, Reiquiavique, tem já 95 % das habitações e edifícios aquecidos por energia geotérmica, sendo considerada uma das cidades menos poluídas do mundo?

Energia eólica

O movimento de massas de ar (vento) à superfície da Terra é provocado pelo facto de as várias zonas da atmosfera serem aquecidas de forma diferente pelo Sol.

O vento foi sempre aproveitado para várias funções, tais como fazer deslocar os barcos à vela, fazer rodar moinhos para moer cereais ou elevar água dos poços. Actualmente, o vento vem-se apresentando como uma das formas mais atractivas para produção de electricidade. Energia eólica é aquela que aproveita o vento. É a mais económica de todas as formas de energia.

Em zonas em que a velocidade média anual do vento é superior a 6 m/s (22 km/h), é possível instalar um parque eólico. Estas unidades são constituídas por uma ou mais torres equipadas com hélices - os aerogeradores – que, ao rodarem com a força do vento, movimentam o gerador. Este, ao girar, produz electricidade que é conduzida para os utilizadores, através da rede de distribuição.

Em Portugal, esta fonte está em desenvolvimento crescente, pois já se produz cerca de 8% da electricidade consumida anualmente, esperando-se que, em 2010, este valor atinja 15%.

O parque eólico do Caramulo, o maior da região de Viseu e o segundo maior do país, com 45 aerogeradores, já produz electricidade suficiente para 140 mil pessoas, mais que o total de habitantes da cidade.
Localizado nos concelhos de Oliveira de Frades, Tondela e Vouzela, o parque do Caramulo tem uma potência instalada de 90 megawatts (MW), que corresponde a 200 gigawatts/hora (GWh) de “energia limpa”.

Oliveira de Frades, Tondela e Vouzela, que no conjunto têm cerca de 55 mil habitantes, são agora concelhos exportadores de energia. O parque eólico contribui para a redução da importação de energia, atenuando a forte dependência nacional.


Sabias que…
Hoje em dia começam a surgir, no norte da Europa, parques eólicos no mar, os chamados "parques offshore"? Em Portugal, o facto de a plataforma costeira afundar muito rapidamente dificulta, por enquanto, a instalação deste tipo de parques.

Biomassa

A biomassa é a massa total de organismos vivos numa determinada área. Esta massa é uma importante reserva de energia, pois é constituída essencialmente por hidratos de carbono.

A biomassa é utilizada na produção de energia a partir de processos como a combustão de material orgânico produzida e acumulada num ecossistema. Podemos distinguir algumas fontes de energia com potencial energético considerável: a madeira (e seus resíduos), os resíduos agrícolas, os resíduos municipais sólidos, os resíduos dos animais, os resíduos da produção alimentar, as plantas aquáticas e as algas.

Produtos que podem servir de matéria-prima na produção de biomassa:

  • Lenha;
  • Bagaço de cana-de-açúcar;
  • Pó de serra;
  • Papéis (já utilizados);
  • Galhos e folhas (resultantes da poda de árvores em cidades ou casas);
  • Embalagens de papelão (descartadas após a aquisição de diversos electrodomésticos ou outros produtos);
  • Casca de arroz.

Vantagens da utilização da biomassa:

  • É uma fonte de energia renovável e limpa;
  • Contribui positivamente para a economia, uma vez que é de baixo custo - há menos desperdício de matéria;
  • Possibilita a existência de mais postos de trabalho;
  • É uma energia segura e com grande potencial;
  • Tem posição de destaque devido à alta densidade energética e pelas facilidades de armazenamento, câmbio e transporte.

Desvantagens e obstáculos:

  • Para aumentar consideravelmente o uso da biomassa, seria necessário criar culturas agrícolas apenas com fins energéticos;
  • Era preciso efectuar um melhoramento da eficácia dos sistemas sanitários, de modo a diminuir o desperdício de matéria, por exemplo, sob a forma de gás;
  • A combustão de biomassa produz 3,5 milhões de toneladas de dióxido de carbono todos os anos, chegando a contribuir com 40% da produção mundial anual de dióxido de carbono;
  • No Brasil, é muito aproveitada (marca de 40% da produção energética primária), o que leva a uma acentuada desflorestação.
A produção total de biomassa no mundo pode fornecer até 8 vezes a energia total utilizada no mundo, ou seja, a biomassa constitui uma fonte imensa de energia.

Sabias que...
Portugal
não está de costas viradas para este importante recurso energético? A PROEP, empresa do grupo EDP, contará a médio prazo com uma central de produção de energia eléctrica a partir do aproveitamento de recursos florestais situada em Mortágua.

Energia hidroeléctrica

A energia hidroeléctrica provém da força das águas, produzida através do potencial existente num rio, reflectido nos desníveis naturais ou artificiais.

Por norma, constroem-se diques que represam o curso da água, que se acumula num reservatório, a barragem. Noutros casos, existem diques que não param o curso natural da água, mas que a obrigam a passar pela turbina, para produção de energia eléctrica.

Quando se abre as comportas das barragens, a água passa pelas turbinas, fazendo com que as lâminas girem e, a partir deste processo, a energia mecânica é transformada em energia eléctrica.

A energia eléctrica produzida passa, através de cabos ou outros condutores, até ao transformador elevador, onde a sua tensão ou voltagem é transformada para que possa ser levada até aos consumidores finais.

Entre os vários impactos ambientais negativos provocados por uma barragem destacam-se as inundações de áreas agrícolas, a perda de vegetação e fauna, as alterações das migrações dos peixes, a alteração da fauna do rio e a interferência no transporte de sedimentos.

Por outro lado, a construção de reservatórios traz consigo muitas vantagens:

  • Produção de energia eléctrica;
  • Retenção de água a nível regional;
  • Aumento da quantidade de água potável e reservas hídricas;
  • Potencialidades turísticas;
  • Novas potencialidades de rega agrícola;
  • Mais produção de peixe em aquacultura;
  • Regulação do fluxo de inundações;
  • Postos de trabalho.

Assim, energia hidroeléctrica é a corrente eléctrica industrial que se destina à iluminação, à impulsão de motores e produção de calor que é obtida em centrais hidroeléctricas, aproveitando as diferenças do nível da água, ou em centrais térmicas, mediante a utilização de um combustível adequado.


Sabias que…
Os salmões têm de subir a maré para os seus locais de desova para reprodução mas as várias barragens podem servir de obstáculo? Diferentes abordagens para resolver este problema têm sido utilizadas, incluindo a construção de “escadas de peixes”, as quais ajudam o salmão a “subir” a barragem para os locais de desova.

Energia das marés

Os oceanos podem ser uma óptima fonte de energia.

A energia das marés é a energia cinética (associada ao movimento) da água do mar, provocada pela subida e descida das marés. Existem, por dia, duas marés altas e duas marés baixas.

Esta energia é obtida através de barragens construídas em áreas costeiras.

As barragens bloqueiam e controlam o movimento das marés, que vão accionar turbinas especiais, que retêm a água que entra na maré alta, libertando-a, mais tarde, na maré baixa.

A desvantagem de se utilizar a energia das marés na obtenção de energia é o facto de o fornecimento não ser contínuo, apresentando, assim, baixo rendimento.

Em Portugal existe aproveitamento de energia a partir da energia das marés. Moinhos de maré foram sendo construídos em Portugal a partir do século XIII, estando situados por quase todo o país, do Minho ao Algarve, na foz dos rios, estuários e em rias.


Sabias que…
A energia do mar é aproveitada há já muito tempo? Um exemplo deste aproveitamento são os famosos moinhos de maré do concelho de Almada que, aproveitando este "vaivém" diário da água do Estuário do Rio Tejo, moíam cereais.